Cómo el reciclaje ahorra energía

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Cuando piense en la interminable demanda de productos de consumo nuevos, tenga en cuenta la mano de obra intensiva, la energía y, en última instancia, los residuos implícitos en su fabricación. La extracción de materias primas vírgenes como el aluminio, el plástico, el papel y el vidrio requiere una gran cantidad de energía. Cuando, en su lugar, utilizamos materiales reciclables, eliminamos la necesidad de extraer, transportar y refinar estos recursos naturales. Al reducir la demanda de materiales vírgenes, el reciclaje ayuda a "cerrar el círculo" y a ahorrar energía. Vea el impacto que el ahorro de energía puede causar si adopta métodos de reciclaje para los siguientes materiales.

¿Cómo puede el reciclaje ahorrar energía?

Cómo reciclar aluminio

Poner sus latas de gaseosa de aluminio en una papelera de reciclaje en lugar de en la basura puede contribuir con el proceso de reciclaje de circuito cerrado más eficiente. No solo ⅔ del aluminio producido está en uso hoy en día, sino que una lata de aluminio reciclado está de vuelta en el estante y lista para su compra en tan solo dos meses. Reciclar una lata de aluminio puede ahorrar el 95% de la energía que se requiere para obtener la misma cantidad de aluminio de su fuente primaria, al reducir significativamente el mineral de bauxita virgen que habría tenido que ser extraído, enviado y refinado. Como el aluminio nunca se degrada, puede ser reutilizado infinitamente en el proceso de reciclaje, ahorrando constantemente energía en el camino.

Cómo reciclar plásticos

Con 34.5 millones de toneladas de productos plásticos generados en 2015, la Agencia de Protección del Medio Ambiente reveló que solo el 9.1% se recicló. Parece que tenemos un largo camino por delante, ¿verdad? Pero el progreso sigue siendo progreso. Incluso una tonelada de plásticos reciclados (y en 2015 el país estaba a poco más de 3 toneladas) ahorra más de 5,700 kWh de energía, 16 barriles de petróleo, casi 100 millones de unidades termales básicas de energía, y 30 yardas cúbicas de espacio en vertederos. Solo piense, si recicla diez botellas de plástico, puede ahorrar suficiente energía para que su computadora portátil funcione durante todo un día. Todos ganamos cuando reciclamos plástico.

Cómo ahorrar papel

A pesar de que nuestro objetivo es trasladar nuestras interacciones cotidianas con información de una experiencia en papel a una experiencia digital para mayor comodidad y sostenibilidad del medio ambiente, el papel sigue siendo el mayor porcentaje de todos los materiales de residuos sólidos urbanos, con una generación total del 25.9 por ciento. El economista de Seattle, Jeffrey Morris calculó que si usted fabrica una tonelada de papel de oficina con papel reciclado, puede ahorrar hasta 3,000 kWh en lugar de fabricar la misma cantidad de papel con materiales de madera virgen. Es increíble ver que a medida que la producción de nuestra mayor fuente de residuos sólidos urbanos disminuye, tanta energía pueda ser ahorrada al reciclarse.

Cómo reutilizar el vidrio

Tomar la decisión de tirar sus botellas y recipientes de vidrio a un contenedor de reciclaje en lugar de su cubo de basura es otro proceso eficiente de reciclaje de circuito cerrado con más del 30% del material utilizado en la producción de vidrio hoy en día proveniente de vidrio reciclado. Incluso reciclar una sola botella de vidrio puede ahorrar suficiente energía como para alimentar una bombilla de 100 vatios durante cuatro horas. Llevándolo al siguiente nivel, una tonelada de vidrio reciclado tiene el potencial de ahorrar 42 kWh de energía, 5 galones de petróleo, 714,000 unidades termales básicas de energía, evitar que 7.5 libras de contaminantes del aire sean liberados, y 2 yardas cúbicas de espacio de relleno sanitario. ¡Eso sí que es un gran impacto!

¿Qué sucede después de reducir, reutilizar y reciclar?

¿Qué pasa con los millones de toneladas de residuos que quedan después de reducir, reutilizar y reciclar?
Más de 20 estados tienen instalaciones para la conversión de desechos en energía, donde los materiales de desecho no reciclables se convierten en calor, electricidad o combustible utilizable a través de una variedad de procesos, incluidos la combustión, gasificación, pirolización, digestión anaeróbica y recuperación de gases de rellenos sanitarios. Si bien la implementación de estos métodos es lenta, en 2017 se registró una producción de 29 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos con una generación eléctrica de 13.8 MWh. A raíz de la controversia existente en torno a las instalaciones de residuos sólidos urbanos, debería saberse que contribuyen a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de las siguientes maneras:

Generando energía que, de otro modo, probablemente habría utilizado instalaciones alimentadas con combustibles fósiles.

Desviando los residuos sólidos de los vertederos donde habrían emitido metano durante generaciones.

Recuperando metales para su reciclaje, lo que implica menos gases de efecto invernadero y ahorro de la energía relacionada con la fabricación de productos y materiales a partir de productos vírgenes.

No importa qué manera elija, hay varias formas y métodos para reciclar y ahorrar energía desde la manera como usted maneja sus desechos hasta lo que sucede con estos materiales antes de que lleguen a un vertedero.Comience a contribuir al reciclaje ahora mismo consultando las políticas de reciclaje de su vecindario y encontrando una manera de implementarlas en su hogar.

¿Recicla todos los días?

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